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A Internet é a grande rede. A Internet une mundos. A Internet ultrapassa fronteiras físicas. Mas afinal, o que é a Internet?
Criada inicialmente com o objetivo exclusivamente militar, a Internet foi-se abrindo para a presença de escolas e universidades, disponibilizando informações para qualquer pessoa conectada na rede através de um computador. Assim como a quantidade de informações foi crescendo, mais computadores foram conectando-se à grande rede, ou seja, mais pessoas interessadas neste projeto que, desde seu tempo de "embrião" (chamado ArphaNet), nunca foram-se estipuladas proporções como as atuais.
Como foi ficando cada vez mais pública, a Internet foi modificando-se. Inicialmente puro texto, usava-se ferramentas como telnet e gopher para o acesso a outros computadores conectados em todo o mundo. Depois, foi criada a atual "cara" da Internet, o WWW (World Wide Web). Este nome originou-se da incrível teia que formava-se a partir de todos os computadores (agora diferenciados em servidores – os guardiões das informações – e remotos – meio de transporte das pessoas neste mundo virtual). Essa parte da inet (como os íntimos chamam a Internet) dá-se por meio das chamadas home-pages, programadas no formato HTML, que atualmente suporta imagens, sons e variados scripts, pelos quais podem-se incluir animações e, até, vídeo ao vivo e figuras tridimensionais.
Para deixar a inet cada vez mais popular, foram construídos bate-papos, que facilitam a comunicação, pois é feita em tempo real (tanto por texto, como por voz), fazendo com que as notícias corram mais rápido e as pessoas possam conhecer outras pelo simples fato de estarem conectados. Assim, escolhem pequenos nomes (os nicknames, ou nicks) para identificação pessoal e, por vezes, usados como uma forma de extravasar algum tipo de preferência ou uma vontade sufocada, até em tempos, "pervertida". Essas conversas, atualmente, podem ser feitas através do IRC (Internet Relay Chat), ou até por chats feitos em Java, uma linguagem de programação muito utilizada nas home-pages.
Assim, a divulgação de programas de uso livre (freeware) foi ficando mais fácil, pois os programadores só precisavam disponibilizá-los da grande rede e fazer propaganda. Através de uma página Web ou outros meios, convida os interessados a fazer um download (ou seja, pegar, "baixar" pela rede), o arquivo e, se quiser, pode até cobrar. Aí, surgem novas formas de ganhar dinheiro através da inet, fazendo programas do tipo amostras (shareware) para quem quiser poder comprar, anunciar em páginas Web alheias, dar consultorias pelo computador, e outros.
Não podemos esquecer de falar sobre o eletronic mail, ou simplesmente email. Funcionando como um correio digital, cada membro da inet possui seu email, como um endereço, uma caixa postal. Assim, podem se corresponder mutuamente, por texto ou, como tem acontecido ultimamente, por emails em html, a mesma linguagem utilizada nas home-pages, trazendo as cores e imagens para seu correio pessoal.
Sem contar na enorme fonte de informação contida na inet, ela também pode servir como importante forma de comunicação por email ou voz.
É incontável o número de pessoas que conectam-se apenas para fazer uma pesquisa escolar, rever um manual de algum produto, pegar informações sobre um autor ou um livro, colecionar fotos sobre alguém que goste... Vemos que a Internet, principalmente a WWW, já supera neste aspecto muitas enciclopédias ou revistas, visto que até mesmo algumas delas já têm seu endereço fixo na inet para qualquer um que necessitar de uma consulta digital.
Do mesmo modo, o correio eletrônico serve para correspondência entre amigos, negócios, divertimento e formas de conhecimento, entre outros. Não é raro, se solicitado (nem sempre é) recebermos emails lembrando de datas, informando sobre algo ou dando dicas de algum assunto de interesse. É mais uma forma de conhecimento que vai até você, só que por outro canal.
As salas de bate-papo e o IRC fazem pessoas mais tímidas se conhecerem, mantendo um relacionamento que muitas vezes não seria possível fora deste mundo virtual, tanto por barreiras psicológicas quanto físicas. Existem muitos casos de namoros e até casamentos que nasceram de um encontro via Internet, sem esconder a presença de bebês que nasceram destes romances. Nestes mundos próprio de cada um, as pessoas podem ser tudo o que não são, ou sonham ser na vida real, pois estão envolvidas em um território no qual as regras são totalmente diferentes, não importando muito a estética, e sim o que você é.
De outra maneira, a Internet também funciona como fonte financeira quando facilita a compra de produtos, como CDs, camisas, livros ou outros, fazendo com que possamos comprar um livro numa livraria na Inglaterra sem precisar sair do lugar. Isso geralmente é feito através do cartão de crédito, que não é das formas mas seguras, mas uma forma de dinheiro digital já está sendo estudada.
Uma das coisas que mais preocupa os investidores na Internet é a pirataria. Assim como facilita a transferência dos sharewares, alguns mais mal intencionados podem copiar um programa, ou música , inteiros, prejudicando a venda dos verdadeiros interessados: os produtores.
Além disso, a Internet, apesar da idéia de aproximação das pessoas, também pode deixá-las cada vez mais dependentes de um modo para intercedí-las em um encontro, ou algo do gênero. Isso contribui cada vez mais na formação da mentalidade das pessoas, principalmente nas crianças, que acabam crescendo em um mundo onde as informações dadas pelos supostos "amigos" podem ser fictícias, assim como outras podem ser omitidas.
Outro problema que ainda gera muita discussão é a pornografia na grande rede. Apesar da opinião de que "está lá apenas para quem quer ver", algumas entidades controladoras (fundadas apenas para o melhor uso da inet, pois na verdade ninguém é dono da inet) não apoiam a idéia, argumentando que não deve ser promovida em nenhum meio de comunicação. Há diversos tipos de programas também que contribuem não só para a indústria do sexo, mas também para violência generalizada, o que corrompe diretamente a cabeça dos jovens e crianças dos diversos países do mundo, até os mais conservadores.
Dentre as apresentadas vantagens e desvantagens da Internet, é quase impossível tomar uma posição dissertativa ou conclusiva. Onde será que vai dar esse caminho de comunicação, que mais parece infindável e ultra complexo, chamado de INTERNET??? Vale a pena aprofundarmos nosso conhecimento sobre o que essa rede nos oferece e o que ela vai representar mundialmente no próximo século. Se puder, elabore uma home-page com alguns amigos e exponha suas próprias idéias e previsões. trabalho